17/08/2026 - O Santos venceu o Macará, do Equador, por 2 a 1, na última quinta-feira, na Vila Belmiro, e saiu na frente no confronto das oitavas de final da Copa Sul-Americana. A vitória, de virada, passou (e muito) pela dupla Neymar e Gabigol.
As duas principais referências da equipe mostraram, enfim, que podem atuar juntas em campo. Os camisas 10 e 9 funcionaram como o arco e a flecha, e a vitória só não foi maior porque Gabigol, que marcou o primeiro do Santos na partida, teve outros dois gols anulados por impedimento.
Para o centroavante, que finalmente marcou o centésimo dele com a camisa do Santos, o gol pareceu trazer um alívio. Artilheiro da equipe na temporada, com 16 gols, ele vinha sendo cobrado pela falta de pontaria desde a volta das competições depois da Copa do Mundo. O desempenho contra o Macará pode ter sido, talvez, um ponto final na má fase.

Neymar fez aquilo que o torcedor espera dele desde que retornou. Foi o camisa 10 cerebral, o responsável por simplificar o jogo. Não ficou buscando a bola no campo de defesa, não ficou tentando conduzir e driblar dois ou três adversários numa jogada.
E, quando fez o simples, abriu o campo para o Santos. Um, dois, três toques na bola, no máximo, para clarear o jogo para os companheiros. Foi o responsável pelas duas assistências dos gols santistas, já que cobrou o escanteio para o gol de Willian Arão. E poderiam ter sido três se não fosse um dos gols anulados de Gabigol por impedimento.

Depois de uma atuação muito ruim contra o Athletico-PR, o Santos deu uma resposta ao torcedor em campo. Demonstrou um bom futebol e teve em suas estrelas o protagonismo que se espera.
Para Cuca, um bom sinal antes de uma dura sequência contra adversários diretos na luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, a decisão de volta contra o Macará na Copa Sul-Americana, e dois clássicos contra o Palmeiras na Copa do Brasil.